Охлаждающие жидкости должны удовлетворять следующим основным требованиям:
• эффективно отводить тепло от цилиндров двигателя, для чего обладать большой теплоемкостью и хорошей теплопроводностью;
• обладать низкой температурой кристаллизации (замерзания);
• не образовывать отложений в системе охлаждения;
• не вызывать коррозии металлических деталей и не разрушать резиновые элементы системы охлаждения;
• не вспениваться в процессе работы.

Наибольшее распространение получили этиленгликолевые охлаждающие жидкости на основе этиленгликоля и воды (дистиллированной) с комплексом присадок.